An Invitation from Plato: A Philosophical Journey to Knowledge

To trace paths to knowledge or to follow the journey searching for knowledge is to some extent equivalent to reading a philosophical book. Plato, who perceives this relation between journey and philosophy, writes his dialogues as if each of his works were a journey to knowledge. This paper inquires into the ascent and descent motif that is the symbolic motion of a philosophical journey and appears in Plato’s Politeia repeatedly. By means ofthis motif, Plato depicts the journey of the soul in several different ways. This examination will show a possible way to read Plato’s dialogue as a philosophical journey. This journey is undertaken by Plato or the figure Socrates, but at the same time it involves its readers in philosophical inquiries.

Das Lesen eines philosophischen Buches kann in einem gewissen Sinne mit einer Wegbeschreitung oder einer Reise zum Wissen gleichgesetzt werden. Platon, der sich dieses Verhältnisses zwischen Reise und Philosophie bewusst war, verfasste seine Dialoge, als ob sie Reisen zum Wissen wären. Diese Abhandlung behandelt das Begriffspaar Aufstieg und Abstieg, das als symbolische Bewegung der philosophischen Reise in Platons Politeia mehrmals verwendet wird. Mit diesem Motiv stellt Platon die Reise der Seele auf unterschiedliche Weisen dar. Meine Untersuchung zeigt eine Leseweise, mit der Platons Dialog als philosophische Reise verstanden werden kann, die zwar von Platon oder der Figur Sokrates unternommen wird, gleichzeitig jedoch den Leser in die philosophischen Fragestellungen miteinbezieht.