Introduction: Space and Metaphor

The introduction to the volume Spatial Metaphors: Ancient Texts and Transformations encompasses two sections: the first part, entitled “Preliminary Remarks on the Theory of Spatial Metaphors”, is aimed at providing a theoretical framework for the study of spatial metaphors by suggesting a classification according to specificity and extent. The approach underlying the typology is indebted to Lakoff and Johnson’s theory of conceptual metaphors (CMT). The second section offers short summaries of the individual contributions collected in this volume (not all of which draw on CMT) with particular regard to how the metaphors studied relate to the proposed framework. What becomes apparent is that even though formal classification of spatial metaphors is possible, philological study and interpretation of metaphors must always consider their respective contexts and work from the texts rather than from abstract theoretical conceptions of metaphor.

Die Einleitung des Tagungsbands Spatial Metaphors: Ancient Texts and Transformations umfasst zwei Abschnitte: Der erste Teil enthält vorbereitende Anmerkungen zur Metapherntheorie und versucht, durch die Klassifizierung anhand der Kriterien von Spezifität (specificity) und Umfang (extent) eine theoretische Struktur für die Untersuchung von Raummetaphern zu erarbeiten. Der Zugang, der dieser Typologie zugrundeliegt, steht in der Tradition der Theorie konzeptueller Metaphern von Lakoff und Johnson. Der zweite Abschnitt bietet eine kurze Übersicht und Zusammenfassung der einzelnen Beiträge des Bands (von denen nicht alle auf die Theorie konzeptueller Metaphern zurückgreifen) mit besonderer Berücksichtigung der Fragestellung, wie sich die untersuchten Metaphern zu der eingangs vorgestellten Struktur verhalten. Dabei wird deutlich, dass, obgleich die Möglichkeit einer formalen Klassifikation von Raummetaphern besteht, jede philologische Untersuchung und Interpretation immer die entsprechenden Kontexte miteinbeziehen muss und dabei nicht von abstrakten theoretischen Metaphermodellen, sondern den Texten selbst ihren Ausgang nehmen muss.