The Colonial Archaeological Hero Reconsidered

Taking as its starting point a collection of (auto)biographical narratives on the academic careers of Dutch prehistorians Van Stein Callenfels, Van Heekeren and Van der Hoop, this paper discusses the phenomenon of the ‘colonial archaeologist as hero’ from both a historical and a theoretical (post-colonial) perspective. We thus reconsider those colonial archaeologists who, according to traditional histories of archaeology, ‘discovered’ the prehistoric past of Indonesia during the 1920s and 1930s. We do this in order to gain a better understanding of the colonial dimension of research into the prehistory of the Dutch East Indies and the way it continues to affect the archaeology of post-colonial Indonesia. We focus on the dynamic social and cultural contexts within which the archaeological research was developed and conclude that the creation of knowledge of the prehistoric past included various forms of indigenous involvement.

Dieser Aufsatz behandelt das Phänomen des ‚kolonialen Archäologen als Helden‘ aus historischer und postkolonialer Perspektive. Im Zentrum stehen (auto-)biographische Erzählungen über die akademischen Laufbahnen der niederländischen Prähistoriker Van Stein Callenfels, Van Heekeren und Van der Hoop. Wir erörtern die Rolle der drei kolonialen Archäologen, die nach herkömmlicher Geschichtsschreibung in den 1920er und 1930er Jahren die prähistorische Vergangenheit Indonesiens ‚entdeckten‘. Unser Ziel ist ein besseres Verständnis der kolonialen Dimension der Vorgeschichtsforschung in Niederländisch-Ostindien und deren Auswirkungen auf die Archäologie Indonesiens in postkolonialer Zeit. Wir fokussieren auf die kulturellen und sich dynamisch verändernden Kontexte und Praktiken, in welchen die archäologische Forschung stattfand und zeigen, dass bei der Herstellung archäologischen Wissens verschiedene Formen indigener Beteiligung wichtig waren.