Objects of Knowledge in Modern Settlement Archaeology

This paper attempts to analyze modern settlement archaeology as a kind of ‘experimental system’ that by technical means generates new ‘objects of knowledge’. The productivity of such a perspective can be demonstrated by looking more closely at the development of modern settlement archaeology in Germany during the late nineteenth and early twentieth century. The objects of knowledge that constitute this field of research were not present from the beginning, but developed only gradually out of field archaeological practice. During this ‘experimental’ process on-site observations were combined with insights from more or less distant contexts, often in a quite unsystematic manner. Among the more complex objects of knowledge generated by modern settlement archaeology is the so-called Fürstensitz, or princely residence, of Central European Iron Age research.

In diesem Beitrag wird die moderne Siedlungsarchäologie als eine Art ‚Experimentalsystem‘ analysiert, das durch technische Mittel neue ,Wissensobjekte‘ generiert. Die Produktivität einer solchen Perspektive wird durch die genauere Betrachtung der Entwicklung der modernen Siedlungsarchäologie in Deutschland im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert veranschaulicht. Die Wissensobjekte, die dieses Forschungsfeld konstituieren, existierten nicht von Anfang an, sondern entwickelten sich sukzessive aus der feldarchäologischen Praxis. Während dieses ‚experimentellen‘ Prozesses wurden Feldbeobachtungen mit Beobachtungen aus mehr oder weniger entfernten Kontexten mitunter in einer ziemlich unsystematischen Art und Weise miteinander verknüpft. Eines der komplexeren Wissensobjekten, das die moderne Siedlungsarchäologie geschaffen hat, ist der so genannte ‚Fürstensitz‘ der mitteleuropäischen Eisenzeitforschung.