A New Athenian Gymnasium from the 4th Century BC?

Literary sources attest that the gymnasium of the Athenian Academy was used from the 6th century BC to at least the 2nd century AD. The site, located based on texts and a horos stone, has been variously explored since 1929. Of the excavated structures, a rectangular courtyard building in the South has commonly been identified as the palaestra of the Academy gymnasium, whereas a large square peristyle building (so-called Tetragonos Peristylos) in the North has received little attention. This paper critically revises the identification of these two buildings and argues that the southern building, whose courtyard belongs to the Late Antique period, cannot have functioned as a palaestra. Instead, the square peristyle building, which was surrounded by rooms and dates to the 4th century BC, should be identified as a palaestra, due the plan and epigraphic evidence.

Schriftquellen belegen, dass das Gymnasium der Athener Akademie vom 6. Jh. v. Chr. bis mindestens zum 2. Jh. n. Chr. benutzt wurde. Der Ort wurde anhand von Texten und einem Horosstein lokalisiert und seit 1929 mehrfach untersucht. Zu den freigelegten Strukturen gehören im Süden ein rechteckiger Bau mit Hof, der als Palaestra der Akademie gedeutet wurde, und im Norden ein großer quadratischer Peristylbau, der wenig beachtet wurde. Dieser Beitrag revidiert die Identifizierung der beiden Bauten. Es wird gezeigt, dass der Hof des südlichen Baus in die Spätantike gehört und nicht als Palaestra fungiert haben kann. Stattdessen ist der quadratische Bau, dessen Peristyl von Räumen umgeben und der ins 4. Jh. v. Chr. zu datieren ist, anhand von Plan und Inschriften als Palaestra zu identifizieren.