Irrigation Communities in the Roman World Through Epigraphic Sources and Justinian’s Digest

This paper deals with local irrigation systems organized by villages and communities that existed in the Roman world. It will examine some epigraphic and literary texts and relevant jurisprudential sources belonging to Justinian’s Digest on this topic. In all these cases, the need for joint water use led to the development of at least initial forms of ‘associations’ among so called rivales. These ‘associations’ dealt with different matters such as: a) the distribution of water; b) the regulation of the hydraulic work, such as digging and maintenance; and c) the arbitration of possible disputes between users. For their part, the juridical texts provide a good insight into the ‘legal status’ of these communities, namely how internal relationships between ‘rivales’ were considered.

Dieser Aufsatz präsentiert Beispiele lokaler Bewässerungssysteme und Dorfgemeinschaften aus Römischer Zeit. Untersucht werden zu diesem Thema sowohl epigrafische und schriftliche als auch relevante juristische Quellen, die zu Justinian’s Digesten gehören. In allen untersuchten Fällen entwickelte sich aus dem gemeinschaftlichen Wasserverbrauch Formender Gerichtsbarkeit zwischen den Gemeinschaftsmitgliedern, in Bezug auf a) Wasserzuteilung, b) Wartung, etwa durch Kanalarbeiten oder Instandhaltungsmaßnahmen und c) Schlichtung von Streitfragen zwischen Nutzerinnen und Nutzern. Die juristischen Quellen geben einen guten Einblick in den ,Rechtsstatus‘ dieser Gemeinschaften und beschreiben, wie interne Beziehungen zwischen ‚rivales‘ gehandhabt wurden.