Palaeo-Environmental Condition Factor on the Diffusion of Ancient Water Technologies

Thales of Miletus wisely declared that water is the vital element for life. Being the core substance for human survival, the management of water has always been an important matter. Early attempts to improve water-lifting devices for agricultural endeavors have been detected in Hellenistic Alexandria. However, aside from the limitations of the different devices, variations in geology also limit the use of some of these machines in specific areas. Some of these devices were used daily, whereas others remained impractical or were of minor importance due to their complicated nature, and some were even forgotten until they were later rediscovered. Water also became a basic power source, providing energy, e.g. for cutting stone or milling grain, and such applications constituted the first attempts at Roman industrialization.

Bereits Thales von Milet erklärte Wasser zum wichtigsten Element allen Lebens. Entsprechend kam dem Management dieser Ressource schon immer große Bedeutung zu. Erste Versuche, Wasser-Hebesysteme in der Landwirtschaft einzusetzen, lassen sich im Hellenistischen Alexandria nachweisen. Die Nutzbarkeit solcher Hebesysteme war eingeschränkt einerseits durch ihre individuelle Konstruktion, andererseits durch die Geologie vor Ort. Während dabei einige dieser Wasser-Hebesysteme täglichen Einsatz fanden, blieben andere ungenutzt oder gerieten auf Grund ihrer geringen Bedeutung oder ihrer Komplexität bis zu ihrer Wiederentdeckung in Vergessenheit. Wasser wurde damals auch als Energiequelleeingesetzt, wie zum Beispiel beim Schneiden von Steinen oder beim Mahlen von Korn. Solche Anwendungen stellen gleichsam den Anfang der antiken römischen Industrialisierung dar.