The Sakalava Pilgrimage as a Royal Service (Western Madagascar)

My contribution presents a case study of pilgrimage and procession connected to the main shrine of the Sakalava royalty in western Madagascar. Sakalava pilgrimage developed within a cultural logic decidedly outside the Western world and is perceived as one of many aspects of royal work (fanompoa), performed to confirm and to reassure the relationship with royal ancestors. The renewal of family relations, friendship and identity is a natural part of this event, in particular, for those coming from abroad. My contribution will focus on the meaning of what can be described as Sakalava pilgrimage, and its changes throughout time and space. The analysis of more than 300 years of historical changes reveals, among others, manifold impacts of global conditions on the more recent development of Sakalava pilgrimage.

Das ethnographische Fallbeispiel untersucht die besonderen Formen von Pilgerschaft und Prozession im Kontext des zentralen Königsschreins der Sakalava im westlichen Madagaskar. ‘Pilgern’ entstand hier im Rahmen einer dezidiert nicht-westlichen Logik und wird von den Akteuren zunächst als eine von vielen Aspekten königlicher Arbeit (fanompoa) verstanden, wodurch die Beziehung zu den königlichen Ahnen erhalten und gefestigt werden kann. Der vorgelegte Text erörtert die spezifische Vorstellungswelt der Sakalava-Pilgerschaft im Kontext einer mehr als 300 Jahre langen Entwicklung. Die ursprünglich dominierende Funktion einer Bekräftigung der königlichen Machtposition wurde in neuerer Zeit in Folge der Entmachtung der Könige durch vielfältige neue religiöse, soziale und identitäre Aspekte ergänzt.