The Appropriation or the Destruction of Memory? Bell Beaker ‘Re-Use’ of Older Sites

In Western and West-Central Europe, it is common to find sherds of Bell-Beakers in the uppermost layers of megalithic monuments, sometimes accompanied by bones of a corresponding age. This ‘re-use’ is not restricted to burial-context. Henges and Stone circles cancontain so-called ‘coves’ from the Bell Beaker period. This points to a changed use of the structure. The most famous example is Stonehenge. I interpret this as a deliberate attempt by a new elite to erase power-mechanisms of previous generations. The effort put into these acts shows that these structures were perceived as a real threat to the new order. This casestudy illustrates the difficulty of distinguishing between different ways of using the past,between the use and the intended destruction of memories.

In West- und West-Mitteleuropa findet man in den obersten Schichten megalithischer Monumente oftmals Scherben von Glockenbechern, die manchmal von Knochen derselben Epoche begleitet sind. Diese ,Wiederverwendung‘ älterer Monumente ist nicht auf Begräbniskontexte beschränkt. Henges und Steinkreise können so genannte ,Coves‘ aus der Glockenbecher-Zeit enthalten, was auf eine veränderte Nutzung der Anlagen hindeutet. Das bekannteste Beispiel hierfür ist Stonehenge. Ich interpretiere das als einen bewussten Versuch einer neuen Elite, Machtmechanismen früherer Generationen auszulöschen. Die Bemühungen, die sich in diesen Umwidmungspraktiken niederschlagen, zeigen, dass diese Strukturen als eine tatsächliche Bedrohung für die neue Ordnung wahrgenommen wurden. Meine Fallstudie illustriert die Schwierigkeit, zwischen unterschiedlichen Umgangsweisen mit der Vergangenheit zu unterscheiden; zwischen dem Gebrauch und der beabsichtigten Zerstörung von materiellen Erinnerungen.